Young goodman brown中火的象征意象

英语2103常健斐

火是这篇小说中的重要意象之一。事实上，《年轻的古德曼·布朗》中存在着两种火，一种是恶魔之火，一种是上帝之火。关于恶魔之火，弗莱认为“火的世界是一个恶毒的魔怪世界，如鬼火或者从地狱里冒出来的幽灵。它表现在这个世界里就是分开焚烧异教徒或者诸如火烧所多玛城之类，使城市毁于大火”。[3]恶魔之火第一次在小说中出现是在老者的回忆中，老者从自己的火炉中将火种给了古德曼·布朗的祖父，之后古德曼·布朗的祖父放火烧毁了一个印第安人的村庄，恶魔之火破坏力可见一斑。随着古德曼·布朗的前行，他在黑暗的森林中发现了一片红光，是“四棵燃烧的松树，树顶上喷着火焰，树干上却没有火”。此处对火的描写是怪诞且可怕的，但是古德曼·布朗却忽略了这种怪诞，经由恶魔之火的诱惑，最终到达了邪恶集会的场所。

由于深受清教思想的影响，霍桑相信人是有原罪的。在某种程度上，恶魔之火揭露了人性的本质。在燃烧的火焰产生的烟雾中，古德曼·布朗看到了他父亲形状的幽灵招手让他前行。不难看出，古德曼·布朗的父亲已经改投邪教，背弃信仰，由于他们之间有亲密的血缘关系，因此古德曼·布朗自出生就带有原罪。

与恶魔之火相对的是上帝之火。提及上帝之火，人们脑海中首先浮现的是英雄普罗米修斯，他从上帝那里盗来火种，帮助人类繁衍生息。在上帝之火的帮助下，原始人类最终摆脱了愚昧无知，迎来了人类文明。在《圣经·玛拉基书》中，上帝耶和华说：“那日临近、势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的、必如碎秸，在那日必被烧尽、根本枝条无一存留”。由此可知《圣经》中的火是为惩罚恶人所出现的，这不是普通的自然的火，而是上帝的神奇之火。

当上帝之火被提及的时候，人们首先想到的就是光和热。此外，火产生的光是站在黑暗的对立面的。在《圣经》中，上帝在第一天创造了光，并且认为光是好的，将它与黑暗分离开来。实际上在故事开篇的日落时的光亮是由太阳之火产生的光，火与光是分不开的。古德曼·布朗在邪恶的集会上见到火产生的他先父的形象之外，还见到了他已逝的母亲的形象，她叫他不要过去，这其实类似于弗莱所提到的神启的世界。此处的火是正义与邪恶的混杂。最终正义不敌邪恶，古德曼·布朗还是被带上前去参加集会。

在霍桑心中，虽然古德曼·布朗的内心充满了犹豫和不确定，但他本质上并不是一个邪恶的人。因此，霍桑设置了古德曼·布朗先母的形象来点醒他，希望他迷途知返。作为上帝的化身，母亲的形象应该可以打败父亲的形象，然而结果却并非如此。这是霍桑有意为之，它揭示了一个道理，虽然上帝可以给人带来帮助，人类的自我救赎却最终只能依靠自己的信仰。这便是自助者，天助之。